Como $100 al mes se convierten en 2.5 millones!

Solemos asociar la inversión en bolsa con las apuestas en un casino y por una muy buena razón: Muchas veces es así. Siempre recordamos o creemos recordar historias de personas que hacen apuestas arriesgadas en bolsa y acaban ganando millones o perdiéndolo todo.

Hollywood nos confirma esta idea una y otra vez con películas como Wall Street (1987) o el Lobo de Wall Street (2013), siendo esta última, además, una historia real.

A menudo nos imaginamos la bolsa como un lugar lleno de timadores siempre en busca de su próxima víctima: el pequeño inversor que solo cuenta con unos pocos ahorros ganados con mucho esfuerzo.

¿Pero es esta valoración realmente justa? Analicemos ambos escenarios.

Imagine que Ud. decide probar suerte en la ruleta de un casino y diseña el siguiente plan: Cada mes tomará 100 dólares de su salario y los apostará, por ejemplo, al número 14. Sabe que sus probabilidades de ganar son pocas, pero cuando acierte multiplicará su apuesta por 36, con lo cual compensará las pérdidas previas y tal vez hasta gane dinero.

El problema es que las ruletas no tienen 36 números sino 38: Del 1 al 36 más el 0 y el 00. ¿Qué significa esto?

Pues que en cada apuesta, sus probabilidades de ganar son 1/38 y sus probabilidades de perder son 37/38, como es de esperarse. En otras palabras, a lo largo del tiempo, Ud. perderá 37 de cada 38 apuestas, con lo que acumulará una pérdida de $3.800 antes de ganar nada. El problema es que cuando gane solo obtendrá $3.600, es decir, una pérdida neta de -$200.

Por supuesto, puede suceder que gane 2 o 3 veces en sus primeras 10 o 15 apuestas por lo que su resultado neto será positivo, pero a medida que el tiempo pase las probabilidades comenzarán a jugar en su contra y estará acumulando, en promedio, $200 de pérdida cada 38 apuestas. Como ya nos enseña la sabiduría popular: La casa siempre gana.

Ahora viajemos en el tiempo hasta el año 1990. Es la época en que los computadores personales están comenzando a hacer furor y en particular la compañía Microsoft se destaca por su sistema operativo DOS y el desarrollo posterior de Windows. Luego de meditarlo, decide que en lugar de apostar $100 cada mes en el casino, los invertirá en esta prometedora compañía. ¿El resultado?

Pues que luego de invertir $100 cada mes desde 1990, Ud. habría acumulado, a día de hoy, un capital total de $790.000, nada mal. Imagine ahora que, en 1990, Ud. no está muy seguro del futuro de Microsoft, sobretodo porque tiene un rival llamado Apple que podría acabar quitándola del negocio. Para no arriesgarse, decide diversificarse e invierte en ambas: $50 al mes en cada una de ellas.

¿Cuál es el resultado ahora? Pues en ese caso, hoy Ud. podría presumir de un capital de ¡2.5 millones de dólares! Durante ese período de 28 años Ud. habrá invertido un total de $33.600 de su propio dinero lo que da como resultado un retorno total de 7.440%.

El siguiente gráfico nos muestra la evolución de ambas inversiones.

Las diferencias entre un casino y la bolsa no pueden ser más claras. ¿Qué otras conclusiones podemos sacar de este ejercicio? Pues que la inversión a largo plazo es la única opción real de crear riqueza genuina y cuanto antes comencemos a invertir, mayor será esa riqueza.

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